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Etat de la population mondiale 2005

1 novembre 2005 - Etat de la population mondiale 2005

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Les adolescents et les jeunes: le voyage sans cartes

La génération actuelle de jeunes est la plus nombreuse que l'histoire ait connue : près de 3 milliards d'humains sont âgés de moins de 25 ans. Quatre-vingt-cinq pour cent de ces jeunes vivent dans les pays pauvres, et ce sont les pays les plus pauvres qui en ont les pourcentages les plus élevés. Parmi ceux-ci, plus de 500 millions vivent avec moins de 2 dollars par jour.

L'adolescence – définie ici comme couvrant le groupe d'âge 10-19 ans – est une phase critique de la vie, un moment d'occasions, mais aussi de vulnérabilités et de risques. Les adolescentes sont particulièrement exposées à la violence et à l'exploitation sexuelles, aux pratiques nuisibles, à la grossesse précoce et à l'infection par le VIH. Beaucoup sont contraintes d'abandonner leur éducation et de rester au foyer pour aider aux besognes domestiques et dispenser des soins aux frères et soeurs plus jeunes. Et, au cours des 10 prochaines années, 100 millions de filles seront probablement mariées avant d'atteindre 18 ans. Chaque année, 14 millions d'adolescentes donnent naissance et courent un risque de deux à cinq fois plus élevé de mourir du fait de complications liées à la grossesse que les femmes âgées de 20 à 29 ans. Pour chaque fille qui meurt en donnant naissance, un bien plus grand nombre souffriront de lésions, d'infections et d'infirmités persistantes, comme la fistule obstétricale.

Si les garçons peuvent voir dans l'adolescence un moment de plus grande liberté, eux aussi affrontent le risque d'exploitation, de violence et d'infection par le VIH. Près d'un quart de tous les séropositifs sont âgés de moins de 25 ans, tandis que la moitié des nouvelles infections par le VIH frappent des jeunes âgés de 15 à 24 ans. En Afrique subsaharienne, on compte 360 jeunes femmes atteintes du VIH pour chaque groupe de 100 hommes dans le même cas. Dans les Caraïbes, le Moyen-Orient et l'Afrique du Nord, environ 70 % de tous les jeunes atteints du VIH sont des femmes, et pourtant de nombreux jeunes n'ont qu'un accès limité aux programmes de prévention.

Les décideurs et la communauté internationale réalisent progressivement qu'il est urgent d'investir dans les jeunes, leur éducation, leur formation à des savoir-faire, leur santé en matière de reproduction et leur accession à l'emploi. Les décisions prises aujourd'hui se répercuteront sur des générations à venir.

Instituer des partenariats avec les garçons et les hommes

Les activités de développement se sont généralement concentrées sur les hommes ou sur les femmes, mais rarement sur les deux sexes. Il est capital d'instituer des partenariats avec les hommes pour parvenir à l'égalité des sexes. Les normes et les stéréotypes sexuels restrictifs limitent les possibilités ouvertes aux deux sexes, et l'égalité des sexes est une promesse de succès pour les hommes comme pour les femmes. L'épidémie du sida ne fait que souligner le rôle critique des hommes : en l'absence de vaccin ou de cure, il est capital que le comportement masculin change pour prévenir la diffusion du VIH. Parce que les hommes détiennent un pouvoir prépondérant sur les plans social et économique, ils prennent souvent les décisions relatives à la planification familiale, aux activités économiques de leurs épouses et à l‘utilisation des ressources du ménage, y compris pour payer le médecin et les redevances scolaires. Les soins et l'appui d'un mari informé améliorent également l'issue de la grossesse et de l'accouchement et peuvent faire la différence entre la vie et la mort en cas de complications, quand les femmes ont besoin de soins médicaux immédiats.

Les mêmes normes sexospécifiques qui oppriment les femmes et leur causent préjudice empêchent aussi de nombreux hommes de réaliser leur pleine capacité de délivrer des soins matériels et affectifs et d'acquitter leurs responsabilités à l'égard de la famille et de la communauté. Les normes imposées par la société qui promeuvent un “idéal” de masculinité peuvent aussi encourager hommes et garçons à suivre des comportements à risque élevé qui leur nuisent ainsi qu'à autrui. D'autre part, les besoins des hommes dans le domaine de la santé en matière de sexualité et de reproduction ont été en grande partie ignorés.

Au niveau mondial, un certain nombre d'initiatives visant la prévention du VIH, la santé en matière de procréation et la violence sexiste réussissent à atteindre un grand nombre d'hommes sur le lieu de travail, y compris au sein de l'armée et des forces de police. Cependant, la plupart des programmes sont de faible envergure si on les mesure à la tâche de transformer les relations entre les sexes. Travailler avec les adolescents à un moment formateur et peut-être dangereux de leur vie offre la meilleure occasion de leur inculquer le sens de l'équité entre les sexes et d'encourager la prochaine génération de jeunes adultes de sexe masculin à remettre en question les normes mêmes qui avaient refusé la jouissance des droits humains à leurs soeurs, mères, épouses et filles.

Sources : UNFPA

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