Les femmes de moins de 20 ans représentent dans les pays en développement un pourcentage double des naissances que dans les pays développés. Et cet état de choses met en danger leur vie et celle de leurs bébés.

La grossesse est une cause majeure de décès pour les jeunes femmes âgées de 15 à 19 ans dans le monde entier, les complications de l'accouchement et l'avortement pratiqué dans des conditions dangereuses étant les principaux facteurs de mortalité.

Pour des raisons tant physiologiques que sociales, les filles âgées de 15 à 19 ans courent un risque deux fois plus élevé de mourir durant l'accouchement que les femmes âgées de 20 à 29 ans. Les filles de moins de 15 ans courent un risque cinq fois plus élevé à cet égard que les femmes âgées de 20 à 29 ans.

La moitié de tous les nouveaux cas d'infection par le VIH frappent des jeunes – 6 000 chaque jour, et les jeunes femmes sont touchées en nombre particulièrement élevé. Les deux tiers des séropositifs et sidéens âgés de moins de 24 ans sont des femmes.

En 2000, environ 300 000 soldats âgés de moins de 18 ans participaient à 30 conflits à travers le monde.

Environ 57 millions de jeunes hommes et 96 millions de jeunes femmes âgées de 15 à 24 ans ne savent ni lire ni écrire dans les pays en développement.