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11 juillet 2007 - Journée Mondiale de la Population 2007

L'attrait de la prospérité fait venir les migrants dans une ville champignon de la province de Guangdong

SHUNDE (Chine) – Les villes en croissance rapide de la Province de Guangdong agissent comme un aimant sur les migrants, qui cherchent à s'assurer leur petite part du boom économique sans précédent de la région côtière. Beaucoup des nouveaux venus aspirent à créer une entreprise, et un nombre appréciable y réussissent.

Yuan Qixin, 34 ans, est arrivé en 1997. Il avait travaillé dans une usine du Hunan, mais a trouvé à Shunde un emploi deux fois mieux payé. Son épouse He Huae, 32 ans, est venue travailler à la production de pièces détachées de climatiseur dans la même usine. Ils ont assez économisé en six ans pour acheter un appartement, ce qui les autorise à obtenir un hukou , c'est-à-dire un permis de résidence.

Soucieuse de l'avenir de leur fils, He Huae croit que la famille peut faire mieux encore. Elle apprend la comptabilité sur son ordinateur et elle économise en prévision du jour où ils pourront fonder leur propre société.

Ce jour est déjà venu pour Lou Changkun et son mari Qiu Shiyong, du Jiangxi. Après avoir travaillé quelques années dans un magasin de machines automatisées, ils ont emprunté suffisamment à des membres de leur famille pour acheter quatre petites machines qui leur appartiennent en propre.

Mais s'il a l'esprit d'entreprise, ce couple vit encore dans un petit appartement loué et n'a pas encore de hukou . A moins de cela, leur fils n'aura pas le droit de recevoir une bourse d'études universitaires le moment venu.

Shunde, situé dans une zone fluviale jadis fameuse pour sa soie et sa cuisine, est aujourd'hui une vaste agglomération de hauts immeubles résidentiels et d'usines à technologie de pointe qui produisent machines, appareils ménagers, meubles et chaussures. Daliang, ville d'un demi-million d'habitants en 1980, a fusionné avec neuf autres villes pour former une seule métropole construite sur ce qui était principalement des terres de culture voici une génération, avant que l'entreprise privée n'ait reçu le droit de se développer sans entraves. La construction de nouvelles routes par le district, la proximité de Guangzhou et de Hong Kong, et les investissements étrangers ont facilité dans les années 90 une rapide expansion industrielle.

La croissance s'est accélérée ces quatre dernières années avec la levée partielle des restrictions sur la migration. Aujourd'hui, plus de 40 % des deux millions d'habitants n'ont pas de hukou et sont considérés comme une ‘population flottante'.

Shunde est beaucoup plus prospère que la plupart des villes de pays en développement partout dans le monde – c'est peut-être le district le plus riche de la Chine par habitant – et cela apparaît dans l'ambition de ses migrants. Il y a peu de signes ici de l'existence de citadins pauvres, dont l'avenir est l'une des préoccupations majeures de L'état de la population mondiale 2007: Libérer le potentiel de la croissance urbaine .

Mais la croissance rapide de cette ville est un bon exemple de la transformation en cours dans une population mondiale qui se compose désormais de citadins pour 50 %. En 2030, les villes d'Asie et d'Afrique auront deux fois plus d'habitants qu'elles n'en avaient en 2000. Et la récente expérience de Shunde confirme un message clef du rapport de l'UNFPA, Fonds des Nations Unies pour la population: il est avantageux de planifier et investir habilement dans l'infrastructure.

Chaque année, de 2001 à 2005, 1,5 % de la population de la Chine (soit environ 19 millions de personnes) a quitté les zones rurales pour les villes. En 2005, sur une population totale de 1,3 milliard, on comptait 390 millions de citadins recensés comme tels et, en outre, 170 millions de migrants ‘flottants'. Au cours de la prochaine décennie, les villes grouperont plus de la moitié de la population du pays.

L'expansion des villes chinoises, contrairement à ce qui est le cas dans la plupart des pays, résulte en grande partie de la migration plutôt que de la croissance naturelle. Cela tient en partie à ce que le nombre de migrants a enregistré une augmentation spectaculaire depuis que la Chine a assoupli les mesures strictes qui limitaient leur mouvement, et en partie au taux relativement faible de croissance démographique du pays (0.6 %).

Les gouvernements locaux ont de plus en plus de mal à satisfaire aux besoins des nouveaux résidents en matière de santé, d'éducation et de logement.

“L'incorporation des migrants ruraux dans le système urbain sera un processus à long terme”, déclare He Yuping, Directeur général adjoint du Centre pour la réforme et le développement des villes (Commission nationale de développement et de réforme) .

Le plan quinquennal en cours du Gouvernement vise à fournir chaque année neuf millions d'emplois aux travailleurs migrants et aussi à leur dispenser la formation professionnelle requise. Contrairement aux plans urbains précédents qui mettaient l'accent sur l'infrastructure, celui-ci met l'accent sur la prestation des services, y compris le versement de pensions et les soins médicaux. Il est prévu qu'un système de sécurité sociale intégrant zones urbaines et zones rurales sera en place d'ici 2020, mais sans précisions sur les modalités de sa création.

Les plans font appel à une combinaison de politiques de marché et de subventions pour permettre aux migrants de s'installer dans les villes, offrant aux familles à revenu intermédiaire la possibilité d'acheter des maisons de prix abordable et fournissant aux familles à faible revenu des logements à loyer modéré. Mais la réforme du système de hukou, afin de donner aux migrants un droit de résidence permanent dans les villes, pose un problème complexe et soulève des controverses.

A Shunde, les centres communautaires offrent aux migrants recensés des services qui vont de l'information sur l'emploi et le logement à la planification familiale. Des agents externes se rendent en outre dans les foyers des migrants après la fin de la journée de travail en usine.

Xu Kunhua, 28 ans, va une fois par an au Centre communautaire Bonheur pour y renouveler son permis de résidence temporaire au Bureau de sécurité. Elle est venue il y a 10 ans du Guangxi rural alors qu'elle était encore une adolescente. Il n'a pas été facile au début de trouver du travail, se souvient Xu, mais elle a finalement obtenu un emploi dans un atelier de confection. Aujourd'hui, elle-même et son mari colportent des articles de menue quincaillerie. Elle n'envisage pas de retourner au Guangxi, mais ne peut espérer pour le moment devenir propriétaire de son habitation ni recevoir le statut de résident permanent.

L'état de la population mondiale 2007 soutient que les responsables doivent agir dès maintenant pour garantir que les citadins en rangs toujours plus serrés, y compris les migrants pauvres, auront dans l'avenir un logement adéquat, des services et des possibilités d'emploi. De plus, selon le même rapport, les politiques d'urbanisation doivent aussi venir en aide aux ruraux déplacés du fait de l'expansion des villes.

He Aijin, 40 ans, et son mari Liang Tianning, 47 ans, anciens exploitants agricoles, ont leur part des richesses de Shunde. Quelques années après l'absorption de leur terre par le développement urbain, ils ont réussi à fonder une affaire rentable en vendant de l'oie rôtie sur un marché très fréquenté. Ensemble, ils gagnent environ 900 dollars par mois et vivent avec leurs deux fils dans une maison de quatre étages. Ils ont quatre employés, tous des migrants, payés chacun environ 200 dollars par mois.

“Plusieurs familles de notre ancien village ont leur propre entreprise”, remarque He Aijin. “Certains coopèrent avec d'autres pour gérer une plus grande entreprise. Et certains autres tentent même leur chance à la Bourse.”

A Shunde, l'optimisme est contagieux, même parmi ceux dont les moyens sont limités. L'espoir brille dans les yeux de Zhao Zhihua, serveuse de 18 ans au Feng Cheng Hotel dans le centre de Daliang. Sa famille est venue du Hunan en 2005 et vit dans une petite pièce louée. Son père vend des oeufs . Zhao n'a que trois jours de congé par mois et ne gagne que 130 dollars, qu'elle remet à ses parents. Mais elle aime vivre à la ville .

“La première fois que je suis venue ici, tous ces grands bâtiments m'ont laissée sans voix. C'était si beau. Tout le monde était très gentil avec moi. Et il y avait ici une si extraordinaire variété d'aliments. C'était tellement mieux que dans ma petite ville natale.

“Quand je vois toutes ces nouvelles constructions, je crois que la ville va devenir de plus en plus prospère”, ajoute Zhao.

La prospérité de Shunde est exceptionnelle et indéniable. Mais, comme dans les autres villes de Chine et du monde en développement tout entier qui sont en train de grandir, le principal rapport de l'UNFPA souligne qu'un brillant avenir n'est possible que si des mesures sont prises dès maintenant pour garantir que les bénéfices de l'urbanisation seront largement partagés.

William A. Ryan

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