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17 novembre 2004 - 10 pays ont encore recours aux enfants soldats dans le monde.
AFP - Londres

Les gouvernements d'au moins dix pays, dont le Burundi, la République Démocratique du Congo et la Birmanie, continuent de recourir à des enfants soldats dans les guerres auxquels ils sont confrontés, a affirmé mercredi une organisation de défense des droits des enfants.

«De nombreux groupes armés politiques dans la plupart des régions du monde ont continué à recruter des enfants, à les forcer à combattre, à les entraîner à se servir d'explosifs et d'armes, et à les soumettre à des viols, des violences, des travaux forcés et d'autres formes d'exploitation», a indiqué la «Coalition pour mettre fin à l'utilisation d'enfants soldats» (Coalition to Stop the Use of Child Soldiers).

L'association a appelé le Conseil de sécurité des Nations Unies à ne pas se contenter de «nommer et stigmatiser» les pays qui ont recours aux enfants dans des conflits armés, mais à prendre des mesures afin d'y mettre un terme.

Toutefois, estime-t-elle, des progrès ont été constatés au cours des trois dernières années pour établir un cadre juridique international pour la défense des enfants dans les conflits armés.

L'association a étudié la situation des enfants âgés de moins de 18 ans dans plus de 20 pays et territoires en proie à des conflits armés entre mars 2002 et mars 2004.

Entre 2001 et 2004, selon le rapport, des enfants étaient impliqués dans des conflits armés dans les pays suivants : Afghanistan, Angola, Burundi, Colombie, RDC, Guinée, Inde, Irak, Côte d'Ivoire, Israël et Palestine, Indonésie, Libéria, Birmanie, Népal, Philippines, Russie, Rwanda, Sri Lanka, Somalie, Soudan et Ouganda.

Et des gouvernements ont eu recours à des enfants soldats au Burundi, Libéria, Rwanda, Soudan et en RDC, Guinée, Côte d'Ivoire, Birmanie et États-Unis. D'autres, comme ceux de Colombie, de Somalie, du Soudan et du Zimbabwe ont soutenu des groupes se servant d'eux pour leurs actions armées sans recourir directement à des enfants soldats.

Enfin, les États-Unis, l'Australie, l'Autriche, l'Allemagne, les Pays-Bas et le Royaume-Uni continuent de recruter légalement des enfants âgés de 16 à 17 ans.

Au mois d'août 2004, 117 États avaient signé le Protocole facultatif des Nations Unies sur la participation des enfants aux conflits, et 88 l'avaient ratifié, selon l'organisation. Ce texte interdit en particulier le recrutement obligatoire d'enfants de moins de 18 ans.

Les États-Unis l'ont ratifié en décembre 2002, mais au moins 62 soldats de moins de 18 ans ont participé à des opérations armées américaines en Afghanistan et en Irak, selon le rapport.

Source : Cyberpresse.ca