UNESCO : rapport annuel sur l'éducation

31 octobre 2006 - UNESCO : rapport annuel "L'éducation pour tous"

L'Amérique latine est en tête du monde en développement pour l'éducation préscolaire avec un taux de fréquentation des écoles maternelles de 62% contre 12% en Afrique sub-saharienne, selon la dernière édition de « L'Education pour tous », rapport annuel publié aujourd'hui par l'Organisation des Nations Unies pour l'éducation, la science et la culture (UNESCO).

« La fréquentation des écoles maternelles va de 62% en Amérique latine et dans les Caraïbes à seulement 35% dans les pays en développement d'Asie de l'Est et du Pacifique, de 32% en Asie du Sud et de l'Ouest à 16% dans les pays arabes et 12% en Afrique sub-saharienne », indique le rapport annuel de l'UNESCO intitulé cette année « Un bon départ : protection et éducation de la petite enfance » .

« L'école maternelle est universelle dans la plupart des pays de l'Europe de l'Ouest. Sa fréquentation est tombée fortement dans les pays en transition à la suite du démantèlement de l'Union soviétique mais elle remonte maintenant », affirme encore le rapport.

« Malgré les bénéfices bien connus de l'éducation préscolaire sur tous les aspects du développement et du bien-être de l'enfant, le rapport montre que ce secteur reste le parent pauvre du processus éducatif dans de nombreuses régions du monde et que la moitié des pays n'a pas de politique de protection et d'éducation des enfants de moins de trois ans », souligne le communiqué publié aujourd'hui à Paris.

« Ce n'est pas une coïncidence si le premier des objectifs de 'L'éducation pour tous' est consacré aux enfants les plus jeunes et les plus vulnérables », a déclaré Koïchiro Matsuura, directeur de l'UNESCO.

« Améliorer leur bien-être dès le plus jeune âge doit être une composante intégrale et systématique de toute politique d'éducation et de réduction de la pauvreté. L'engagement des politiques de haut niveau est indispensable pour inscrire la protection et l'éducation de la petite enfance à l'ordre du jour », a ajouté le directeur.

Premier des six objectifs de « l'Education pour tous d'ici 2015 », adoptés à Dakar en 2000, « la protection et l'éducation de la petite enfance » constitue le thème de l'édition 2007 du rapport.

Ce dernier contient aussi une évaluation de la progression vers les cinq autres objectifs, notant une accélération marquée de la scolarisation dans le primaire, tant pour les garçons que pour les filles.

« Les programmes pour la petite enfance jettent des fondations solides et rapportent gros », a affirmé Nicholas Burnett, directeur du Rapport.

« Chaque année dans le monde en développement, plus de 10 millions d'enfants meurent avant l'âge de cinq ans de maladies qui pourraient souvent être évitées. Les programmes qui combinent nutrition, vaccination, santé, hygiène, protection et éducation peuvent aussi changer cela. Ils contribuent également de façon décisive à une meilleure réussite scolaire », a-t-il encore dit.

Selon l'UNESCO, la meilleure preuve des avantages des programmes pour l'éducation précoce vient des pays industrialisés.

« Le programme américain 'High/Scope Perry Preschool' mené dans les années 1960 visait les enfants afro-américains pauvres risquant le plus l'échec scolaire. Les bénéficiaires du programme et un groupe de contrôle ont été suivis à plusieurs reprises jusqu'à l'âge de 40 ans. Les résultats ont montré un QI plus élevé à l'âge de cinq ans, de meilleurs taux d'achèvement de l'école secondaire et des revenus supérieurs à l'âge de quarante ans. Le rapport bénéfice/coût serait de 17 contre 1 », explique le communiqué.

« La recherche dans des domaines allant de la neurobiologie à la psychologie confirme amplement que le développement physique et psychologique des enfants dépend de leurs expériences pendant les premières années de leur vie », ajoute-t-il.

Selon une autre étude citée par le rapport, plus le taux de scolarisation en école maternelle est élevé dans un pays africain, plus faible est le taux de redoublement et plus fort est le taux d'achèvement de la scolarité primaire.

« Des analyses économiques en Egypte ont trouvé un rapport bénéfice/coût de 3 contre 1, avec des bénéfices encore plus élevés si les programmes pour la petite enfance ciblent les enfants les plus à risque », dit le rapport.

« Pourtant, le financement des programmes pour la petite enfance n'a rien d'une priorité pour la plupart des pays : moins de 10 % des dépenses publiques totales d'éducation sont alloués à l'éducation préscolaire dans 65 des 79 pays dont les données 2004 étaient disponibles, plus de la moitié en allouaient moins de 5 % », déplore l'agence des Nations Unies.

Source : ONU

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