"La situation (alimentaire) dans le monde est aujourd'hui assez préoccupante, il y a encore 840 millions de personnes qui n'ont pas un accès adéquat à la nourriture", a déclaré M. Diouf lors d'une conférence de presse.

Parmi ces personnes, "799 millions se trouvent dans les pays en développement, 30 millions dans les pays en transition et 11 millions dans les pays industrialisés", a précisé M. Diouf.

La situation est très grave notamment en Asie - "où se trouve la majorité des personnes qui ont faim", avec 507 millions de personnes, selon Jacques Diouf - et en Afrique subsaharienne.

"Cependant, en termes de proportion de la population, c'est l'Afrique qui, hélas, se trouve au premier rang des (continents) où il y a le niveau de sous-nutrition le plus élevé", a-t-il ajouté, le pourcentage de personnes souffrant de la faim y étant de 33 %, contre 16 % en Asie.

Interrogé sur les actions que mène la FAO pour mettre fin à cette situation, M. Diouf a rappelé que le sommet mondial sur l'alimentation organisé en juin 2002 à Rome avait "clairement indiqué" que la réalisation des objectifs fixés pour améliorer la situation alimentaire dans le monde "incombe aux Etats".

"Ce n'est pas la FAO qui fixe les budgets nationaux", a-t-il ironisé.

M. Diouf, de nationalité sénégalaise, était à Dakar depuis le 17 janvier pour une "visite officielle", selon son service de presse.