Humanitaire

Ouragan aux Philippines

30 novembre 2004 - Philippines : un ouragan fait plus de 500 morts et disparus.
Joel Nito - AFP

Une tempête tropicale qui a ravagé le Nord des Philippines a fait quelque 500 morts et disparus, la plupart surpris en pleine nuit par la catastrophe.

Les régions de Real, Infanta et General Nakar, sur la côte Est de la grande île de Luzon, ont été les plus touchées par le déluge qui s'est produit peu après minuit dans la nuit de lundi à mardi.

Un mélange de troncs d'arbres, terre et roches entraînés par des inondations et glissements de terrain a submergé les habitations. La poursuite du mauvais temps gêne les secours qui craignent que le bilan ne s'alourdisse encore.

La secrétaire aux affaires sociales, Corazon Soliman, a dit avoir étéinformée par des bureaux locaux que 114 personnes ont été tuées dans la seule ville de Real, particulièrement sinistrée, cent autres à Infanta et 92 à General Nakar.

Quelque 150 personnes sont également portées disparues à Real, une ville de quelque 30 000 habitants, a-t-elle ajouté à la presse.

Des responsables de la défense civile ont déclaré qu'une trentaine de personnes ont été tuées ailleurs sur Luzon où plus de 4000 personnes sont sans abri. Ils ont signalé 19 morts dans la ville de Dingalan, onze morts dans des localités au nord et à l'est de Manille et un mort dans la ville de Vinzons, sur la péninsule de Bicol.

Les secouristes cherchent à retrouver des victimes ensevelies et apporter de l'aide aux survivants mais en sont empêchés par le mauvais temps.

Les agglomérations autour de Real sont isolées après l'effondrement des ponts et des glissements de terrain. Quatre hélicoptères des secours ont dû cesser leurs opérations en raison de la nuit et des vents, selon le chef des opérations de secours de l'armée de l'air, le colonel Alfredo Cayco.

«C'est le problème. Le temps se détériore. Il continue de pleuvoir», a dit l'officier. «Toute la zone est couverte de boue et les eaux continuent de monter», a-t-il dit alors que des milliers de gens sont réfugiés sur les toits à Real, Infanta et General Nakar.

Lors d'un survol de la région en hélicoptère de l'armée, un photographe de l'AFP n'a vu que le toit des maisons et le sommet des arbres au milieu des inondations, avec des troncs et des planches flottant à la surface.

La tempête a provoqué des pluies violentes sur la chaîne de la Sierra Madre, au nord-ouest de Real, qui ont entraîné des inondations dans les plaines du centre de Luzon.

Un des épisodes les plus dramatiques a été le sauvetage d'une centaine de passagers de trois autocars près de la ville de San Leonardo. Il a fallu l'intervention d'hélicoptères et canots pour les secourir. Le toit d'une maison, emporté par le déluge, avait heurté deux des autocars et le troisième était en partie submergé.

Un hélicoptère de secours privé s'est abîmé dans une rivière sous la violence des vents, sans faire toutefois de victimes.

La tempête s'est dissipée sur les montagnes de la Sierra Madre, selon la météo. Cette dépression fait suite à deux tempêtes, Muifa et Merbok, qui ont déjà ravagé l'archipel la semaine dernière, en particulier Luzon, faisant plus de 150 morts et disparus.

La présidente Gloria Arroyo, qui participe à un sommet régional au Laos, a adressé mardi ses condoléances aux familles.

Comme souvent dans ce genre de catastrophe aux Philippines, la déforestation sauvage a été accusée d'avoir favorisé les glissements de terrain et les troncs d'arbres charriés par les eaux.

Sources : La Presse

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