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Le pays, dirigé par un parti unique se réclamant du communisme, vit presque totalement replié sur lui-même.
La liberté d'expression y est inexistante, et les conditions de vie, démocratiques comme matérielles, sont particulièrement difficiles.
Le tourisme est l'une des avenues dans lesquelles se sont engagées les autorités pour développer le pays.
Malheureusement, des attentats contre des touristes ont eut lieu ces dernières années, ruinant les espoirs dans ce domaine pour un certain temps.
Malgré tout, le développement est en marche rapide, la croissance économique de la Chine débordant les frontières communes.
Plusieurs ponts ont été construits entre le Laos et la Thaïlande ces dernières années, qui devraient permettre une augmentation des échanges économiques.
Le pays se trouve en effet au coeur du sud-est asiatique, et peut de par sa position géographique stratégique devenir un véritable noeud de communication.
Outre des routes, une voie ferrée, la première du pays, est en construction.
La minorité Hmong, dont une partie est persécutée par le pouvoir central de Vientiane et vit dans la jungle laotienne, lutte pour sa reconnaissance.
Mais la plupart d'entre eux vivent désormais dans les villes avec le même niveau de vie que les laotiens. Alliés des français pendant la guerre d'Indochine et
des américains pendant la guerre du Viêt-Nam, ils ont ensuite été pourchassés par les pouvoirs centraux et de nombreux Hmong ont été assassinés à cette occasion.
Beaucoup d'autres ont été déplacés et se sont réfugiés en Thailande, aux Etats-Unis et en France, entre autres.
On estime leur nombre total à environ 10-12 millions, dont 500 000 au Laos, 1 million au Viêt-Nam, et au moins 7 millions en Chine, où on les appelle Miao.
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