Bien avant léchéance de 2015, la cible des Objectifs du Millénaire pour le développement (OMD) qui consistait à réduire de moitié le pourcentage de la population nayant pas accès à un approvisionnement en eau potable, a été atteinte, daprès un rapport publié aujourdhui par lUNICEF et lOrganisation mondiale de la santé (OMS). Entre 1990 et 2010, le nombre de personnes ayant accès à des sources améliorées deau potable a augmenté de plus de deux milliards.Un grand progrès pour la population mondiale
Le Secrétaire général de lONU, Ban Ki-moon, a déclaré : « Nous constatons aujourdhui quun grand progrès a été réalisé pour la population mondiale. Cest lune des premières cibles des OMD à être atteinte. Laction menée avec succès pour généraliser laccès à leau potable donne raison à tous ceux qui considèrent les OMD non comme un rêve mais comme un outil vital visant à améliorer les conditions de vie de millions de personnes parmi les plus pauvres. »
Daprès ce rapport intitulé Progrès en matière deau potable et dassainissement 2012 et publié par le Programme commun OMS/UNICEF de surveillance de l’eau et de l’assainissement, 89% de la population mondiale, soit 6,1 milliards de personnes, avaient accès à des sources améliorées deau potable à la fin de lannée 2010. Ce chiffre est supérieur dun point à la cible des OMD, fixée à 88%. Daprès les estimations du rapport, en 2015, 92% de la population mondiale aura accès à de leau potable améliorée.
« Il sagit dune bonne nouvelle en particulier pour les enfants », a déclaré le Directeur général de lUNICEF, Anthony Lake. « Tous les jours, plus de 3000 enfants meurent de maladies diarrhéiques. La réalisation de cet objectif contribuera à sauver beaucoup de jeunes vies. »
Plus de 780 millions de personnes nont toujours pas accès à de leau potable
M. Lake a ajouté que lon ne pouvait pas pour autant crier victoire car au moins 11% de la population mondiale soit 783 millions de personnes nont toujours pas accès à de leau potable, et des milliards demeurent privées dinstallations sanitaires.
« Les chiffres sont stupéfiants, a-t-il dit. Mais les progrès annoncés aujourdhui montrent quil est possible de réaliser les OMD avec la volonté, les efforts et les fonds nécessaires. »
Le retard persiste en matière d’accès à lassainissement
Le rapport signale cependant que la cible des OMD relative à lassainissement est encore loin dêtre atteinte et ne le sera vraisemblablement pas en 2015. Seuls 63% des habitants de la planète ont aujourdhui accès à des services dassainissement améliorés, chiffre qui, daprès les projections, ne devrait atteindre que 67% en 2015, soit un niveau bien inférieur à lobjectif des 75%. lheure actuelle, 2,5 milliards de personnes manquent encore de services dassainissement améliorés.
LUNICEF et lOMS avertissent également que puisquil nest pas possible dévaluer la qualité de leau à léchelle mondiale, les progrès accomplis dans la réalisation de lobjectif relatif à leau potable sont mesurés par la collecte de données portant sur lutilisation de sources améliorées deau potable. Dimportants efforts doivent être déployés pour garantir que les sources deau améliorées sont et demeurent salubres.
Des progrès essentiels pour réduire les maladies
« Offrir un accès durable à des sources améliorées deau potable est lune des choses les plus importantes que nous puissions faire pour réduire les maladies», a déclaré le Directeur général de lOMS Dr Margaret Chan. «Mais ce succès nest quun début. Nous devons continuer à veiller à ce que laccès à ces sources reste sûr. Sinon, ces progrès auront été vains. »
D’immenses défis restent à relever
Le rapport fait état des immenses défis quil reste à relever. Les moyennes mondiales masquent dimportantes disparités entre régions et entre pays, ainsi quà lintérieur même des pays.
Seuls 61% des habitants de lAfrique subsaharienne ont accès à des sources deau améliorées, contre 90% ou plus en Amérique latine et dans les Caraïbes, en Afrique du Nord et dans une grande partie de lAsie. Plus de 40% des habitants de la planète nayant pas accès à leau potable vivent en Afrique subsaharienne.
Le rapport confirme que lorsque lapprovisionnement en eau est difficile, cest aux femmes et aux filles quincombe de manière disproportionnée la corvée du transport de leau. Dans de nombreux pays, ce sont les habitants les plus riches qui ont bénéficié des plus grands progrès en matière daccès à leau et lassainissement, tandis que les plus pauvres accusent toujours un retard important.
Le rapport présente les dernières données disponibles à léchelle mondiale sur les régions rurales, soulignant à cet égard la nécessité daccorder une plus grande attention à leau et lassainissement. Dans les régions rurales des pays les moins avancés, 97 personnes sur 100 nont pas accès à un approvisionnement en eau par canalisation et 14% de la population boit de leau de surface, provenant par exemple des rivières, étangs ou lacs.
Sur les 1,1 milliard de personnes qui pratiquent la défécation à lair libre, la grande majorité (949 millions) vit en milieu rural. Cela concerne même les régions où le taux daccès à des sources deau améliorées est élevé. Par exemple, 17% des habitants des régions rurales de lAmérique latine et des Caraïbes et 9% de ceux dAfrique du Nord pratiquent encore la défécation à lair libre. Même parmi les pays dits BRIC (Brésil, Russie, Inde, Chine et Afrique du Sud) qui connaissent une croissance économique rapide, ces chiffres restent élevés : 626 millions en Inde, 14 millions en Chine et 7,2 millions au Brésil.
« Nous avons atteint un objectif important mais nous ne pouvons nous arrêter à ce stade », a déclaré le Secrétaire général de l’ONU. « La prochaine étape doit consister à cibler ceux qui sont le plus difficile à atteindre, les plus pauvres et les plus défavorisés. LAssemblée générale a reconnu que laccès à leau potable et à lassainissement était un droit fondamental. Cela signifie que nous devons veiller à ce que chacun y ait accès. »
Source : OMS – UNICEF (communiqué)
