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Après des années d'euphorie économique et de croissance à 10%, liées au rattrapage du pays sur le niveau de vie moyen européen, la crise mondiale fait subir ses pires effets en Lettonie. En effet, le chômage est fortement remonté (18.4% au 3è trimestre 2009), les investissements publics ont fondu, et les pressions internationales pour éviter une banqueroute du pays et réduire considérablement les salaires, les retraites et le nombre d'emplois publics, touchent dûrement les populations. Le taux de risque de pauvreté des plus de 65 ans est de 80% par exemple, ce qui démontre à quel point ces populations sont fragiles et nécessiteraient, au contraire, une revalorisation de leurs revenus. Ce taux est de 26% pour l'ensemble de la population du pays. Dans un tel climat, la démographie, souvent sensible au climat économique, est en baisse continue. De nombreux jeunes partent à l'étranger chercher du travail, et le taux de fécondité est particulièrement bas, à 1.31 enfant/femme. Comme l'économie repose en grande partie sur la consommations intérieure, la baisse de population risque de ne pas aider à améliorer la situation.
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