Ce paradis touristique a longtemps vécu dans la dépendance vis-à-vis de l'extérieur.
Les importations et les transferts de la métropole ont permis à l'archipel de se développer pendant des décennies.
Les activités militaires ont également apporté énormément de moyens techniques, en support aux armées, qui ont en contrepartie pollué de manière irréversible certains atolls, dont les célèbres Mururoa et Fangatofa. Des tests et explosions nucléaires ont en effet été menés dans ces endroits, interdisant désormais toute vie humaine dans ces zones, pendant des milliers d'années.
Heureusement, la zone économique maritime est immense, de plus de 5 millions de km2, et permet actuellement d'apporter de nouvelles activités à la population : pêche et culture perlière. Cette dernière a connu un boum de ses exportations depuis 30 ans, car cette perle noire est devenue fameuse dans le monde du luxe. C'est désormais la première exportation en devises de l'archipel.
Le tourisme étant à nouveau en progression, l'avenir s'ouvre en grand pour la population, qui doit trouver le moyen de mieux répartir cette nouvelle richesse qui doit améliorer le bien-être de tous.
