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Les années de croissance économique très forte sont désormais finies. La crise économique mondiale a rattrapé l'Uruguay, malgré une position intéressante géographiquement, entre les deux géants que sont l'Argentine et le Brésil. Le pays est en effet très dépendant de ses échanges avec l'extérieur, notamment ses exportations agricoles et ses exportations d'hydroélectricité. Un nombre de plus en plus important de personnes retournent sous le seuil de pauvreté. Le chômage, qui touchait près d'un travailleur sur cinq encore au milieu des années 2000, a été résorbé en partie, mais la crise risque d'aggraver les conditions de vie, notamment dans les bidonvilles entourant la capitale Montevideo. Celle-ci regroupe 53% de la population totale du pays, une exception pour un pays pourtant relativement grand (mais perdu au milieu de deux voisins géants, l'Argentine et le Brésil). Et son poids démographique augmente chaque année. La gestion désastreuse des politiciens au pouvoir, ainsi que la corruption généralisée ont créé et alimenté cette situation, dont le pays aura bien du mal à se remettre, malgré l'aide financière internationale.
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