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Petit pays d'Amérique du Sud, l'Équateur regorge de ressources naturelles très convoitées, notamment du pétrole et du gaz naturel. Longtemps exploitées par des multinationales étrangères, ces ressources n'avaient jusqu'à présent que très peu profité aux Equatoriens.
L'accession au pouvoir du président Rafael Correa en 2006, économiste réputé de gauche, a clairement modifié la donne.
Particulièrement hostile à la mainmise économique des États-Unis sur les ressources naturelles du pays, il souhaite redistribuer de manière plus équitable les revenus importants générés par ces ressources.
Proche du Venezuela et de son leader charismatique Hugo Chavez, Rafael Correa fait participer son pays à l'Alliance bolivarienne pour les Amériques (ALBA), une organisation qui promeut la coopération entre les pays d'Amérique du Sud et des Caraïbes.
Mais le pouvoir doit aussi faire face aux problèmes récurrents que l'on rencontre dans la région.
La lutte contre la drogue en Colombie a déclenché une véritable militarisation de la frontière entre la Colombie et l'Équateur. Des centres de production de cocaïne se trouvent en forêt équatorienne, ce qui attise les tensions entre les deux pays.
La défense de l'environnement est également une priorité pour l'Équateur, qui possède l'un des joyaux mondiaux de la nature, les îles Galapagos.
Enfin, le pays est régulièrement l'objet de catastrophes naturelles, tremblements de terre et éruptions volcaniques souvent catastrophiques. L'Équateur est en effet situé sur la cordillère des Andes, parsemée de volcans le long de la célèbre "ceinture de feu du Pacifique".
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