31 août 2004 - Démographie : l'avortement sélectif des filles en Asie perturbe la croissance démographique
AFP

Les avortements sélectifs qui sont pratiqués depuis près de 25 ans en Asie du Sud-Est, Chine et Corée du Sud principalement, risquent à long terme de perturber la croissance démographique de la région, indique une étude récente.

"Il naît normalement 105 garçons pour 100 filles et cette constante biologique de l'espèce humaine est immuable", rappelle Gilles Pison, de l'Institut national des études démographiques (INED).

"Pourtant, la proportion de garçons chez les nouveau-nés s'est mise à augmenter dans les années 1980 dans plusieurs pays d'Asie de l'Est, notamment en Chine et en Corée du Sud", ajoute-t-il.

En 2000, il naissait ainsi 117 garçons pour 100 filles en Chine, et 110 pour 100 en Corée du Sud, selon l'Ined.

"L'augmentation de la masculinité des naissances depuis les années 1980 tient en réalité à la conjonction de trois phénomènes: la réduction de la taille des familles, la volonté d'avoir un garçon à tout prix et la diffusion de l'échographie", juge Gilles Pison.

La fécondité est ainsi passée de près de six enfants en moyenne par femme au début des années 1960 à 1,9 en Chine et 1,3 en Corée du Sud en 2001.

"Désireux d'avoir moins d'enfants tout en ayant au moins un garçon, les couples ont cherché à s'affranchir du hasard pour déterminer le sexe des enfants", explique l'auteur de l'étude.

"La méthode utilisée dans les pays où la proportion de garçons a augmenté consiste à déterminer le sexe de l'embryon pendant la grossesse et à avorter s'il n'est pas celui désiré", précise-t-il.

Cet "avortement sélectif des filles" se retrouve dans une moindre mesure en Inde (108 garçons pour 100 filles selon le recensement de 2001) et surtout dans le Caucase (Géorgie, Arménie, Azerbaïdjan: 118 garçons pour 100 filles.

"Que le déséquilibre des sexes à la naissance s'étende ou régresse à l'avenir, des générations d'enfants sont déjà nées avec une surreprésentation de garçons", affirme M. Pison.

"Avec 105 garçons pour 100 filles, il faut déjà 2,1 enfants en moyenne par femme pour assurer le remplacement, avec 120 garçons pour 100 filles, il en faut 2,25", calcule-t-il.

"La croissance démographique des pays concernés pourrait ralentir plus vite qu'annoncé et le vieillissement démographique y être plus rapide. A l'échelle mondiale, la population plafonnerait plus tôt que prévu, et à un niveau moins élevé", conclut l'auteur.

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