7 janvier 2003 - Les pays pauvres ne pourront pas importer de médicaments génériques.

En novembre 2001, des négociations commerciales avaient été engagées à Doha, la capitale du Quatar, afin de permettre aux pays pauvres d'avoir enfin accès aux médicaments génériques, moins chers que ceux des grands groupes pharmceutiques.

Ces génériques, comme on les appelle, devaient permettre de soigner les malades, notamment ceux qui souffrent du VIH, mais aussi d'autres pandémies comme le paludisme et la tuberculose.
Les Etats-Unis, voulant protéger leur industrie pharmaceutique, ont finalement décidé de reculer.
Cet accord prévoyait la définition de modalités d'applications avant la fin 2002.

A l'issue de trois jours de négociations à Genève, les 144 membres de l'OMC (Organisation Mondiale du Commerce) ont vendredi 20 décembre 2002 mis un terme à ce que l'on pourrait qualifier de "négociations de la dernière chance" pour les pays pauvres.

L'accord signé à Doha prévoyait de déclarer la primauté du droit à la santé sur le droit aux brevets. Ainsi, les pays pauvres obtenaient l'autorisation d'importer des médicaments à bas prix, les fameux génériques, permettant de sauver des millions de vies.
Les pays en développement, non producteurs de médicaments, soutenus par les organisations non gouvernementales, plaidaient pour avoir le droit de définir eux-mêmes ce qui relève de la protection de la santé publique dans leur propre pays.

Les pays producteurs de ces génériques, comme le Brésil et l'Inde, plaidaient dans le même sens.

Les Etats-Unis, soucieux de préserver leur industrie pharmaceutique de la concurrence des génériques, ont fait valoir que la formulation du texte présentait des risques d'extension du dispositif à des maladies non transmissibles comme le diabète et l'asthme.
Selon la version officielle, cette extension fragiliserait la protection des brevets et donc affaiblirait la recherche et le développement de médicaments par l'industrie pharmaceutique.
Plus prosaïquement, il s'agit pour Washington de limiter les possibilités d'extension du système à des affections qui génèrent des profits beaucoup plus élevés pour les laboratoires.
Des experts du cabinet britannique Bryan Garnier and Co évaluaient récemment à 50 milliards de dollars les ventes de médicaments menacés par l'arrivée des génériques d'ici 2007, dont 17,8 milliards pour les américains Merck et Pfizer.

Quant à la position de l'Union Européenne, elle a constamment fluctué entre objectif humanitaire et realpolitik, au grand dam de la délégation française qui n'a cessé de manifester son soutien à un accès le plus large possible des médicaments aux pays pauvres. En signe d'ouverture et pour éviter d'endosser la responsabilité d'un échec, les Américains avaient suggéré d'élargir la liste à quelques 15 maladies tropicales prévalant surtout en Afrique.
Mais cet ajout a été refusé par les autres membres car jugé trop restrictif par rapport au mandat plus large de la déclaration de Doha.

Les mises en garde du nouveau directeur général de l'OMC, le Thaïlandais Supachai Panitchpakdi, contre "le discrédit collectif" qui menaçait les pays membres s'ils ne parvenaient pas à résoudre "ce qui est davantage une question humanitaire qu'une pure question commerciale", n'ont pas été entendues. "Les membres de l'OMC se sont perdus dans des débats juridiques loin de l'esprit d'ouverture envers les pays en développement qui avait marqué la réunion de Doha, a estimé German Velasquez, coordinateur du programme d'action sur les médicaments de l'OMC. Pendant l'année, on s'est perdu dans des élucubrations, des débats juridiques de terminologie, de processus administratif, avec des annexes, oubliant qu'il y a entre temps des millions de personnes qui sont en train de mourir."

Les négociations reprendront en 2003. Le président du groupe de négociation, l'ambassadeur mexicain Eduardo Perez-Motta, a indiqué qu'il tenterait de trouver une solution à soumettre au conseil général des 10 et 11 février.

Des ONG dénoncent la prééminence du profit. Act Up a accusé le négociateur européen, Pascal Lamy, d'utiliser son mandat public pour défendre, à l'OMC, "les intérêts privés" des grandes multinationales pharmaceutiques et limiter l'accès aux médicaments génériques des pays pauvres aux seules maladies qui menacent la survie même de ces pays, "excluant ainsi 99 % des médicaments qui seront alors réservés aux seuls habitants des pays riches".
L'Unité de recherche, de formation et d'information sur la globalisation (Urfig), une organisation non gouvernementale basée en Belgique, a dénoncé pour sa part l'attitude de l'Union européenne, pour qui "les profits plantureux des industries pharmaceutiques doivent être protégés à tout prix".
Les négociations de Genève ont échoué, poursuit-elle dans un communiqué publié samedi 21 décembre, parce que les pays riches, Union européenne et Etats-Unis ont préféré, chacun pour leur part, prendre ce risque plutôt que d'accepter les attentes légitimes des peuples du Sud.

Source : article paru dans LeMonde.fr du 24 décembre 2002