Riche en ressources naturelles très convoitées, l’Équateur a choisi récemment de se détacher de la main-mise économique des États-Unis et de se rapprocher du Venezuela par l’adhésion à l’Alliance bolivarienne pour les Amériques (ALBA). Cela a attisé les tensions avec la Colombie, qui a fortement militarisé sa frontière avec l’Équateur, notamment sous le prétexte de la lutte contre le trafic de drogue, la forêt équatorienne hébergeant des centres de production de cocaïne illégaux.