L’ouragan Dorian, qui vient de déferler sur le nord de l’archipel des Bahamas, a fait au moins 20 morts et des centaines de blessés, et a détruit de très nombreuses maisons et infrastructures des îles Abaco et Grand Bahama. Ces îles ont vécu de subites montées des eaux et des rafales de vent destructrices, avec des pointes à 354 km/h (!). Des villes entières ont été supprimées de la carte, dont Freeport, la capitale régionale qui compte environ 60 000 habitants. Même les aéroports et ports sont inutilisables, rendant plus difficile l’acheminement de l’aide humanitaire à environ 86 000 personnes qui vivent sur ces îles, aussi bien par avion que par bateau. Cette aide existe pourtant, principalement dans la capitale Nassau, plus au sud, et aux États-Unis, situés face aux îles, mais elle prendra donc du temps à être acheminée. Les évacuation de blessés sont également très lentes, car seuls des hélicoptères peuvent pour le moment être utilisés.
Source: earthobservatory.nasa.gov via graeme on MapsRoom
Les Bahamas sont un archipel particulièrement plat situé au nord des Caraïbes. Le niveau des terres au-dessus de la mer est si faible – quelques mètres à peine en moyenne – qu’il est en permanence sous la menace de la montée des eaux sur une grande partie de son territoire. Les changements climatiques, comme les catastrophes naturelles, ouragans (Irma, Matthew récemment encore) et tsunamis, risquent de faire disparaître sous les eaux beaucoup de ses îles dans un proche avenir.