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La
sanglante dictature birmane dirige le pays depuis 1962 d'une main de
fer. Le pouvoir a été volé par les militaires, alors que des élections
avaient eu lieu en 1948. Après des manifestations en 1988, d'autres
élections sont permises en 1990, pour élire un parlement de 489
membres, qui ne s'est jamais réunis depuis. Le parti de Aung San Suu
Kyi, opposante principale actuelle, gagne ces élections, qui sont annulées par la suite par
la junte militaire.
La situation des Birmans est catastrophique d'un point de vue sanitaire
et social. Le travail forcé est largement utilisé par les militaires,
notamment pour l'amélioration continue des infrastructures
touristiques. Celles-ci rapportent en effet beaucoup d'argent à la
junte militaire en place, situation dénoncée par les opposants
démocrates, dont la prix Nobel de la paix Aung San Suu Kyi, qui a été détenue en résidence surveillée pendant presque deux décennies et a été enfin libérée fin 2010.
Les gouvernants continuent à isoler le pays de la scène internationale afin de mieux le piller, et
orchestrent une véritable guerre contre la population des Karens, qui
luttent pour la survie de leur peuple dans les montagnes de l'Est.
L'opium, qui est produit en grandes quantités, permet au régime de se
maintenir en place par la force. Mais également le pétrole, produit
aussi bien à terre qu'au large en mer, notamment par le pétrolier
français Total.
Pour échapper à d'éventuelles tentatives de renversement du régime, celui-ci a décidé de transférer en 2006 la capitale politique du pays à Naypyidaw (ou Nay Pyi Taw), à 300 km au nord de Rangoun, la métropole économique. Cette ville, construite de toutes pièces au milieu de la forêt, a vu sa population exploser depuis lors, passant d'une simple bourgade de campagne à une grande ville approchant désormais le million d'habitants.
Malgré le joug dictatorial qui le frappe, ce pays est un véritable trésor historique, dont l'un des
endroits les plus fameux se trouve près de Mandalay, au centre du pays.
On y trouve en effet des centaines de temples dans une plaine immense.
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