Encore une fois 2016 a battu un record en terme de changements climatiques. La couverture de glaces de mer a en effet été mesurée à son record minimum en 2016, par rapport à 1980, selon une carte publiée par le Centre national de données sur la neige et la glace (National Snow and Ice Data Center) des États-Unis.
La mesure faite en février 2016 pour l’Antarctique, au moment de l’été austral, a été de 2,8 millions de km2, soit un retour à la superficie mesurée en 1980. Entretemps, la couverture de la calotte glaciaire de l’Antarctique avait augmenté, passant à 3,1 millions de km2 en 1990, avant de redescendre à 2,9 millions de km2 en 2000. Les changements climatiques, caractérisés notamment par un réchauffement global des températures à la surface du globe depuis l’avènement de l’ère industrielle, ont fini par avoir raison de l’Antarctique.
La mesure en Arctique a été faite en septembre dernier, et a permis de constater une très forte baisse de la superficie de glace de mer entre 1980 et 2016. En 1980, il y avait 7,9 millions de km2 de glace de mer autour du pôle Nord. En 2016, on ne trouve plus que 4,7 millions de km2 de glace au terme d’un été particulièrement chaud, et après une année 2015 catastrophique pour le climat.
La carte ci-dessous est édifiante (cliquez pour agrandir) :
